¿Qué llevar para tu primer big wall?

En primer lugar, hay que mencionar que el término big wall es una categoría muy amplia, por lo que no se puede esperar una lista completa de las posibles variantes y métodos, ni siquiera en este artículo. Este término puede incluir (para algunos) vías cortas de varios largos en zonas de escalada como Hohewand o Höllental en Austria, vías de varios largos y varios días en paredes rocosas, grandes paredes emblemáticas en Yosemite, vías de varios largos en montañas de altura media, grandes paredes en montañas altas, etc. Además, los estilos de escalada también son diferentes: escalada libre frente a escalada técnica, OS o AF frente a RP/PP. Esto también tiene que ver con la forma de protegerse en una pared determinada, lo que afecta significativamente a la cantidad de material y, por lo tanto, a la logística. En pocas palabras, dos parejas de escaladores diferentes pueden escalar la misma ruta de forma completamente diferente y, de hecho, como si estuvieran escalando una ruta diferente. Así que toma este artículo como una introducción básica al tema. Como con todo, iremos paso a paso, o si lo prefieres, agarre a agarre...

Nivel 1 – Escalada en roca de varios largos

En realidad, se trata de un par de vías deportivas superpuestas, con la única diferencia de que al comienzo del largo no estamos de pie en el suelo, sino colgados en una estación de aseguramiento. Por lo tanto, aquí necesitaremos estos extras en comparación con las vías deportivas de un solo largo:

• Casco – siempre es recomendable en vías de varios largos. Aumenta la seguridad al eliminar los traumatismos craneales, ya sean por una caída acompañada de un choque contra la pared o por el impacto de una piedra suelta. Sí, puede haber vías en desplome en las que el escalador caiga al vacío, pero, como sabes, ni siquiera eso garantiza que no vaya a golpearse contra la pared. Y sí, hay vías en roca muy compacta e irrompible, pero sigue existiendo la posibilidad de golpearse la cabeza contra la pared. Por lo tanto, no se puede eliminar al 100 % ninguna de las amenazas anteriores. Y como escribe el propio Pit Schubert (y si no lo hace, no estropeemos la historia con la verdad...), si una situación es probable que ocurra, ocurrirá. Yo también prefiero escalar sin casco, al fin y al cabo, para mí, la escalada libre es idealmente lo más libre posible, es decir, sin nada extra. Sin embargo, lo uso para vías de varios largos, ya que hoy en día hay cascos tan ligeros que apenas se notan en la cabeza y pesan tan poco que, si no te saltas el WC por la mañana antes de empezar la ruta, el peso del casco se compensa o incluso se compensa con creces...

• Arnés de asiento – puedes tener uno clásico deportivo. En algunas rutas hay cómodas estaciones de aseguramiento del tipo «estoy de pie en la repisa», en las que el diseño del arnés no tiene tanta importancia. Pero hay rutas en las que te quedas colgado en las estaciones de aseguramiento, y ahí un arnés de asiento más cómodo es una ventaja o incluso una necesidad. Allí notarás si el arnés distribuye bien el peso a lo largo del cinturón y las perneras.

• Pies de gato – dependiendo de la longitud total de la ruta, existe una proporción directa: cuanto más larga sea la ruta, mayor será el tamaño de los pies de gato. También depende de la dificultad de la vía. Cerca de mi límite, lógicamente necesito unos similares a los de escalada deportiva, pero esto se puede solucionar quitándolos en cada reunión. Llevo años utilizando gomas elásticas que ato a los pies de gato y los bucles alrededor de los tobillos garantizan que no se caigan. Esto da un respiro a los dedos de los pies y también a la cabeza, que no tiene que estar pendiente de los pies de gato quitados.
• Magnesio – por supuesto, depende de la temperatura del aire, de lo que suden las manos y de la necesidad psicológica de calmarse en la bolsa de magnesio... Me ha resultado útil utilizar una bola rellenable. Con la bola se utiliza menos magnesio y, lo que es más importante, no se derrama cuando una ráfaga de viento da la vuelta a la bolsa de magnesio.

Nivel 2 – Vías de varios largos durante varios días

Básicamente es una multiplicación del nivel 1, pero entre cada día de escalada de varios largos no duermo en casa ni en el suelo, sino en la pared.

• Dormir en la pared es un tema para otro artículo, pero al final es como con las estaciones de aseguramiento. Hay rutas en las que se puede dormir en repisas, aunque el término «repisa» puede dar pie a todo tipo de interpretaciones, y luego hay anclajes colgantes en los que la única opción es un portaledge, es decir, una cama colgante. Hoy en día podemos elegir entre camas no solo con una estructura tubular rígida, sino también con una estructura inflable.
• Tanto si llevamos un portaledge para una escalada de varios días y varios largos como si no, el trabajo duro es inevitable. Tendremos que transportar por toda la pared un saco de dormir, un colchón, un hornillo, cartuchos de gas, un kit de cocina, comida y, lo más importante, agua. Mucha agua. Y mucha agua significa mucho peso, y mucho peso significa mucho trabajo... Te das cuenta de cuánta agua necesitas y de lo poco que necesitas. Podemos prescindir de cocinar y llevar comida que no necesite cocción. Pero no es seguro que esto reduzca el peso total. La comida deshidratada y el equipo de cocina suelen ser la opción más ligera. El valor calórico de los diferentes tipos de alimentos podría ser un capítulo aparte.
• Cosas para dormir, comida, ropa, zapatos… no puedes meter todo eso en una mochila con la que pueda escalar un segundo escalador. Por lo tanto, es necesario llevar una bolsa de izado, también conocida como el petate o en inglés «haul bag». Luego tendrás que subir este petate hasta la estación de aseguramiento con un sistema de poleas. Por lo tanto, necesitarás poleas con ascensores. Cuanto más pesado sea el petate, más eficiente deberá ser el sistema de poleas.

• Las rutas de nivel 2 requieren más equipo debido a su longitud y complejidad. Por lo tanto, en la lista aparecen varios mosquetones, eslingas, cintas exprés cortas, cintas exprés largas, cintas exprés alpinas, friends, fisureros, una herramienta para fisureros y, Dios no lo quiera (o Dios nos lo conceda), un martillo y pitones. Así que el peso del petate sigue aumentando, pero por desgracia (o por suerte) la eficacia de los sistemas de poleas no aumenta adecuadamente, o tiene su límite. La cantidad de material suele ser determinante a la hora de completar o no la ruta. O tienes demasiado poco o demasiado. Sospecho que la segunda opción es la más habitual. La psicología es poderosa.

• En algunas rutas, o en algunos de sus pasos, especialmente en tramos técnicos donde no es posible la escalada libre, puede ser aconsejable, o incluso necesario, que el segundo escalador utilice un ascensor en lugar de escalar. Por lo tanto, se necesita equipo adicional, como un par de ascensores de mano (derecho e izquierdo) junto con pedales de cinta o escaleras en el caso de la escalada técnica. Una combinación de un ascensor de mano y un ascensor de pecho es mejor para ciertos tipos de rutas. La elección del método del ascenso con bloqueadores, aparte del tipo de ruta, depende de las preferencias personales.

• Un arnés cómodo con un cinturón más ancho y perneras es una ventaja en este nivel. Estos arneses suelen tener un mayor número de portamateriales para el equipo y ranuras para los mosquetones auxiliares de plástico. Ya desde el nivel 1, pero especialmente a partir del nivel 2, resulta útil un asiento adicional. Tradicionalmente, los escaladores utilizaban una tabla de madera hecha a mano, y algunos todavía lo hacen, pero hoy en día es más habitual ver una silla de trabajo profesional. Así, en el punto de aseguramiento, ya no nos cortan esos «cómodos» cinturones y perneras, sino que podemos sentarnos en un banco relativamente cómodo.

Nivel 3 - Vías de varios largos y varios días en montaña

El nivel 3 es el nivel 2 en la montaña, por lo que todo lo que necesitamos para el nivel 2 es básico, pero luego hay otras particularidades.

• Por lo general, tenemos que transportar el equipo a lugares lejanos y altos en la montaña, lo que requiere más tiempo y, sobre todo, más energía.
• La mayor altitud conlleva temperaturas más bajas, lo que significa más ropa, un saco de dormir más cálido y también escalar en condiciones frías e invernales, lo que supone un reto especialmente para las manos. Además, a menudo el ascenso y el descenso, o incluso parte de la pared, discurren por un glaciar, lo que a su vez significa que nos encontraremos con nieve, firn y hielo. Por lo tanto, además del equipo de escalada en roca, necesitaremos piolets, crampones y tornillos de hielo.

• La presencia de nieve tiene al menos la ventaja de que no necesitamos llevar agua, ya que la tenemos a nuestro alrededor. Por otro lado, derretir la nieve para obtener agua lleva tiempo, es técnicamente más exigente en la pared y requiere una cantidad adecuada de combustible. Todo esto significa que, aunque los escaladores suelen ser conscientes del problema, a menudo terminan insuficientemente hidratados, lo que afecta negativamente a su rendimiento.
• Los pies de gato siguen cambiando, tanto en tamaño como, a menudo, en tipo. El tamaño aumenta y llegan hasta el tobillo. Y se llevan con calcetines. Sí, has oído bien, calcetines dentro de los pies de gato, y a menudo gruesos. Entiendo que para los especialistas en escalada en interior es como un sombrero en la cabeza de un conductor, pero la experiencia no es transferible. Desde la perspectiva de escalada indoor, los pies de gato que llegan hasta el tobillo son algo así como unas zapatillas de jubilado a cuadros (no me ha costado mucho pensar en el símil), pero las montañas suelen ser de granito, por lo que «las grietas mandan». Esto hace que los pies de gato que llegan hasta el tobillo sean imprescindibles en algunas rutas. 

Nivel 4 – Big wall a mayor altitud

En el nivel 4 nos adentramos aún más en las nubes, o más bien por encima de ellas, lo que presenta aún más retos.

• La gran altitud requiere una aclimatación exhaustiva, que no se puede conseguir simplemente marchando hasta el campamento base y bajo la pared. Se necesita tiempo extra suficiente. Algunos intentan acelerar la aclimatación con medicación, pero esto solo puede funcionar en condiciones alpinas. En cualquier caso, supone un esfuerzo para el cuerpo.
• Cuanto mayor es la altitud, menor es el número de personas capaces de funcionar al 100 % en esas condiciones. Pero incluso un escalador aclimatado no se recupera lo suficiente a grandes altitudes.
• Por supuesto, la cantidad de material necesario para las aventuras en grandes paredes de montaña sigue aumentando, y no solo por las exigencias de la pared. Tenemos que llevar reservas adicionales, tanto por las condiciones meteorológicas cambiantes como por las limitadas posibilidades de rescate (aunque estas ya han mejorado considerablemente, por ejemplo, en el Himalaya o el Karakórum).

Nivel 5 – Big wall en condiciones extremas en destinos remotos sin posibilidad de rescate

Este último nivel incluye, por ejemplo, la escalada en la isla de Baffin u otros lugares alejados de la civilización. Si vas a ir allí, probablemente no hace falta que entremos en detalles. Si tienes esa intención, seguro que tienes suficiente experiencia en grandes paredes y estás leyendo el artículo «Qué llevar para tu primer big wall» más por aburrimiento o por error.

Berg heil!
Lumír Fajkoš
apasionado escalador y representante comercial de Singing Rock

(¿A dónde seguir? Echa un vistazo a la selección de equipo para big wall.)